Diferencias entre las varillas Regular y Stiff

Si llevas un tiempo jugando al golf, tu swing ha ganado consistencia, tu hándicap ha bajado y empiezas a superar los 200 metros con el driver, quizás más de una vez te preguntes si deberías jugar con una varilla más dura (stiff o extra stiff). Entonces, empiezas a pedir prestados los palos de otros jugadores, buscas información en internet, etc. En esta entrada voy a resumir toda la información que he encontrado sobre los palos de golf para que te ahorres tiempo consultando varios sitios web.

Las diferentes flexiones de las varillas de golf (L,A,R,S,X)

En primer lugar, la flexión de las varillas (capacidad que tiene de doblarse, flexionarse al ejercer fuerza sobre la misma en el swing de golf) se clasifica en 5 categorías (algunas marcas ofrecen más opciones, como «Firm» que estaría entre regular y stiff).

Estos son los tipos de varillas para hierros de golf, desde las más blandas (más flexible) hasta las más rígida.

1. L (varilla ladies flex).
2. A (varilla senior o amateur flex).
3. R (varilla regular flex).
4. Firm (algunas marcas).
5. S (varilla stiff – stiff flex).
6. X (varilla extra stiff o tour stiff flex).

Diferencia entre regular and stiff flex

La diferencia entre una varilla regular y una varilla stiff flex es la forma en que se doblan durante un swing de golf. Una varilla regular es más flexible que una varilla stiff flex. Está diseñada para doblarse más durante el swing, especialmente para golfistas con velocidades de swing más lentas.

Hay tantas varillas como marcas de palos de golf

La mayoría de profesionales y «clubmaker» están de acuerdo que la varilla es el elemento más importante del palo de golf. No obstante, no existe un estándar en la industria que unifique los criterios de los diferentes fabricantes, pudiendo ser, en general, más flexibles de lo indicado por cada marca.

Así, una varilla regular de una determinada marca puede asemejarse a una stiff de otra. Como ejemplo, he jugado durante un par de años con un driver de Callaway (Legacy Black) con varilla stiff que flexionaba tanto o más que el regular de otra conocida marca. Hay que decir que la flexibilidad se mide en ciclos por minuto mediante un analizador de frecuencia.

Relacionado con la flexibilidad están los conceptos de:

Punto de flexión (Kick Point or Bend Point)

Es el punto, lugar por el cual la varilla dobla. Entonces, hablamos de High (alto) Mid (medio) o Low (bajo) kick point.

Un alto punto de flexión (la curvatura se produce cerca del grip) implica una trayectoria de vuelo baja y un bajo punto de flexión (la curvatura es mayor cerca de la cabeza del palo) una trayectoria más alta. Normalmente, jugadores con velocidades de swing muy elevadas se beneficia más de las varillas con un high kick point, cerca de la empuñadura, produciendo un ángulo de lanzamiento (launch angle) más bajo y penetrante además de una trayectoria más controlable.

Torque

Se refiere a la fuerza que produce la torsión de la varilla sobre su propio eje. Se mide en grados. Aquellos que tienen una alta velocidad de swing hace que la varilla gire mucho sobre su eje y la cabeza del palo se cierre antes en el impacto, lo cual requiere un torque más bajo. Al revés, con velocidades de swing más bajas sería mejor un torque más alto para que no quede la cabeza abierta en el impacto.

Conceptos mas importantes : el ángulo de lanzamiento (launch angle) y el spin

Pero creo que no nos debemos preocupar mucho por estos dos conceptos. Más importante sería conocer nuestro Ángulo de lanzamiento (Launch Angle) y el Spin que generamos con nuestro swing de golf. Jugadores con altas velocidades de swing necesitarían una varilla más rígida para reducir el spin y provocar un vuelo de bola más penetrante. Jugadores amateur con swing más lento quizás necesiten una varilla más blanda para incrementar el ángulo de lanzamiento y el spin, manteniendo la bola en el aire más tiempo y ganando distancia.

El peso de la varilla

El peso de la varilla es otro factora a tener en cuenta. Así llegamos a la primera y mejor opción para seleccionar nuestra varilla: realizar un fitting con un profesional. Con la tecnología adecuada (Trackman, FligthScope, etc.) va analizar todos los datos necesarios para determinar que varilla se adecua mejor a nuestro nivel de juego (velocidad de swing, tempo, ángulo de lanzamiento, spin, etc.).

Varillas de golf para seniors

Las varillas de golf para seniors están diseñadas para satisfacer las necesidades específicas de los golfistas de más edad, teniendo en cuenta su velocidad de swing, generalmente más lenta, y su necesidad de un peso más ligero para maximizar la distancia y la precisión. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las marcas ofrecen varillas para mayores y que cada una de ellas tiene características diferentes. Lo más importante a la hora de elegir un palo de golf es probarlo para ver si se tienes una buena sensación con él y evitar caer en la trampa de los vendedores…

Estas son algunas de las características que hay que buscar en las varillas de golf para mayores:

• Una varilla flexible que ayude a conseguir un buen swing. Las varillas flexibles son más indulgentes (compensar ligeramente los errores de swing).
• Las varillas para mayores suelen ser más ligeras para ayudar a la velocidad de swing. Esto puede ayudar a compensar la pérdida de fuerza muscular relacionada con la edad.
• Una mayor torsión puede ayudar a crear un efecto catapulta para las bolas, lo que puede aumentar la distancia (sin forzar demasiado).

La segunda opción (no tan precisa como la anterior) consiste en consultar las siguientes tablas, en las que se recomienda el tipo de varilla en función de nuestra velocidad de swing y distancia alcanzada. Hay que tener en cuenta que: los datos originales están en mph y yardas; estas son las tablas que se repiten en más páginas web; y, que al pasarlo a Km/h y metros he redondeado un poco para que sea más fácil de consultar y/o recordar:

Tabla de distancias palos de golf (driver) en yardas :

Si no estás familiarizado con el sistema internacional de medidas, probablemente te preguntes qué significa «mph». Aquí tienes la definición:

«mph» significa millas por hora. Es una medida de velocidad de uso común en los países que utilizan el sistema imperial de unidades (como Estados Unidos y el Reino Unido). Se utiliza para expresar la distancia en millas recorrida por un objeto en una hora.

1 millas = 1,6 km

 Tabla de distancia de los palos de golf (hierro 6) :

Atendiendo sólo a la distancia y Driver (consultando más páginas web), necesitaríamos una varilla Regular si alcanzamos 207-236 yardas, que en metros son 188-216. Lo cual se aproxima bastante a la tabla anterior, redondeando: 190-215 metros.

Tabla de distancia de los palos de golf

¿Cómo medir fácilmente la velocidad del palo de golf?

Uno de los factores más importantes para elegir la varilla adecuada es conocer tu velocidad de swing. Sin esta información será imposible elegir el palo de golf ideal.

Para medir la velocidad de swing contamos con diferentes aparatos más económicos que el Trackman o Flightscope.

Yo, personalmente uso Blast Golf – Analizador de Swing y Carrera. Recientemente he comparado los datos de velocidad de swing con el FlightScope y son muy similares (puede variar ± 2 Mph), pero el FlightScope es más completo.

Medir la velocidad de tu swing con Blast Golf – Analizador de Swing y Carrera, la opción más económica.

Herramientas más modernas para medir la velocidad de tu swing  con Flightscope

Si buscas un producto de calidad profesional para obtener resultados únicos, te recomiendo el Flightscope. Pude utilizarlo durante una clase de golf para probar diferentes palos. Los resultados son precisos y ayudan considerablemente a entender cómo es nuestro swing. El precio es más elevado que el del Blast golf, pero la inversión merece la pena. Actualmente estoy ahorrando para comprarlo lo antes posible (espero tenerlo antes de que leas este artículo).

Si das clases de golf, ésta será una herramienta inestimable para ayudar a tus alumnos y darles los mejores consejos posibles. Además de eficaz, será discreto en tu bolsa (cabe en la mano).

Bonus : consejos para elegir un palo de golf (driver, hierro…)

Si dudamos entre dos Drivers o dos hierros, podemos salir al campo, tiramos tres bolas (a ser posible que las bolas sean del mismo modelo y marca) con cada uno, en dos hoyos sucesivos y puntuamos.

Hay que valorar tanto la distancia como la dispersión. Por ejemplo, en un hoyo, si con el Drive A tiramos una bola al agua, otra un poco a la derecha de la calle y la tercera al centro y cinco metros más larga que con el Drive B, con el cual dos han ido al centro pero cinco metro más corta y una ligeramente a la izquierda, para mí el B sería el vencedor, puesto que prefiero sacrificar cinco metros pero ganar en control.

En general una varilla más blanda proporciona más distancia pero menos control (más dispersión) y una varilla más rígida nos aporta más control pero sacrificando algo de distancia. Por ello, leerás en más de un sitio que es mejor jugar la varilla más blanda que seamos capaces de mantener bajo control. Yo, personalmente, desde mi corta experiencia, creo que a veces el marketing tiene mucho peso y nos llenan la cabeza con múltiples categorías y marcas (por eso no hay un estándar establecido) pero a la hora de la verdad (salvo que nos vayamos a los extremos) la diferencia no es tan abismal, y sólo un pro o jugador experimentado no notará las diferencias.

¿Cuánto cuesta cambiar la varilla del palo de golf?

El precio para cambiar la varilla de un palo de golf puede variar considerablemente en función de varios factores, como la marca, el material (acero o grafito) y si se trata de una varilla estándar o personalizada. En general, el precio de las varillas de golf oscila entre 25 y más de 150 euros. Sólo recomendamos cambiar la varilla de tu palo si sabes jugar muy bien. Será más barato comprar un palo nuevo si no tienes un nivel alto.